Ontwikkeling van de niobiumindustrie

Niobium werd aan het begin van de 20e eeuw voor het eerst gebruikt bij de vervaardiging van gloeilampen. Deze toepassing werd al snel vervangen door wolfraam, dat een hoger smeltpunt heeft en beter geschikt is voor de vervaardiging van gloeilampen. de ontdekking van het vermogen van niobium om de sterkte van staal te vergroten in de jaren twintig gaf een impuls aan het gebruik van niobium in de ijzer- en staalindustrie. Nu is het staalveld nog steeds de belangrijkste toepassing van niobium. In de jaren veertig zijn toepassingen van tantaal-niobium-legeringen voor hoge temperaturen ontwikkeld. In de jaren vijftig legde de opkomst van de extractiescheiding van tantaal- en niobiumtechnologie voor de ontwikkeling van de niobiumindustrie de basis voor de ontwikkeling van de niobiumindustrie. In 1961 ontdekten de Amerikaanse natuurkundige Eugene Kunzler en collega's van het Bell Laboratory dat niobium-tinlegeringen mogelijk zijn in het geval van sterke elektrische stroom en de aanwezigheid van een sterk magnetisch veld. Deze ontdekking bevorderde de toepassing van niobium op het gebied van elektrische energie en elektromagnetisme.
Het mondiale niobiumverbruik bereikte eind jaren zeventig 1,{1}} tot 1.200 ton en steeg eind jaren tachtig tot 1.600 tot 1.800 ton. Volgens gegevens die in 2014 door de US Geological Survey zijn vrijgegeven, bedroeg de mondiale niobiumproductie in 2013 ongeveer 51,000 ton, en de productie is relatief geconcentreerd, waarbij de niobiumproductie in Brazilië en Canada alleen al ongeveer 98% van de totale productie voor haar rekening neemt. de totale niobiumproductie ter wereld. Noord-Amerika, Europa voor de belangrijkste consumptie van niobium, China is ook een grote consument van niobium, de Chinese niobiumconsumptie was in 2010 goed voor een kwart van de totale mondiale consumptie. Momenteel heeft de niobiumindustrie in de wereld zich tot een zeer hoog niveau ontwikkeld in termen van verrijking, smelten en verwerking, maar ook in termen van productieschaal, output, toepassingsgebieden en consumptie. Verschillende niobiumproducten worden ook veel gebruikt in de staal-, supergeleidende materialen-, elektronica-, medische en andere industrieën, waarvan het niobiumverbruik in de staalsector het grootste is, goed voor ongeveer 90% van het mondiale totale verbruik van niobium.