Een korte geschiedenis van de ontdekking van niobium

In 1801 ontdekte de Britse chemicus Charles Hatchett niobium in een monster van een erts in het British Museum dat hem in 1734 was gestuurd door John Winthrop uit Connecticut, VS. Omdat niobium en tantaal erg op elkaar lijken, dacht hij aanvankelijk dat het dezelfde stof was. Later ontdekte hij echter dat de uit dit mineraal geïsoleerde verbindingen geen chroomzuur waren, maar oxiden van onbekende metalen. Omdat het mineraal uit de Verenigde Staten kwam, waar Columbus het ontdekte, noemde Hatchett het erts Columbite ter ere van zijn oorsprong. Omdat de twee elementen van aard zo op elkaar leken, dachten veel mensen dat ze één en dezelfde waren. In 1809 bestempelde een andere Britse scheikundige, William Hyde Wollaston, ten onrechte "tantalum" en "columbium" als dezelfde stof, in de overtuiging dat de twee in alle opzichten identiek waren, behalve de dichtheid.

In 1846 analyseerde de Duitse chemicus Henrich Rosa verschillende tantaal- en coltan-ertsen en ontdekte dat er naast tantaal nog een ander element was dat heel dicht bij tantaal lag, en noemde dit nieuwe element Niobium (Niobium is ontleend aan het Grieks-mythologische karakter Niobe, omdat De naam tantalum was afgeleid van het Grieks-mythologische karakter Tantalos, en Niobe was de naam van Tantalos, wat de naam was van het Grieks-mythologische karakter Tantalos, en Niobe was de naam van Tantalos. Niobe was de dochter van Tantalos, wat verder aantoonde de gelijkenis tussen tantaal en niobium. In 1864 en 1865 toonde een aantal wetenschappelijke studies ook aan dat columbium en niobium hetzelfde element waren, en de twee benamingen werden in de daaropvolgende eeuw gemeenschappelijk gebruikt. In 1951 stelde de Nomenclatuurcommissie van de Internationale Association of Pure and Applied Chemistry besloot niobium als de officiële naam van het element te gebruiken.